Jorge Bolet, pianista
Vida privada
A pesar del aparente glamour de gran parte de lo que sigue, Jorge Bolet ha descrito algunos momentos difíciles de los años 1940 y 1950, años en los que estaba agradecido por los muchos amigos que lo apoyaron en estos “espantosos años de escasez”.
La promesa de sus años dorados en Curtis de su juventud estaba ahora siendo puesta a prueba.
«Fueron años terribles... una gran lucha... medio hambre»
[Entrevista con The New York Times, 28 de enero de 1973]
Malecón
Su belleza desconcertante era lo bastante llamativa como para atraer tanto la mejor como la peor atención. Como tantos otros artistas, estuvo protegido desde muy joven de las realidades —ya fueran mundanas o más sofisticadas—, y le costaba distinguir entre aduladores y admiradores sinceros. Herido y confundido en demasiadas ocasiones, fue forjando una formidable imagen exterior, una especie de coraza protectora. Perseguido e interrogado por su negativa a casarse, Bolet desarrolló rápidamente una personalidad evasiva, casi dual, al estilo del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, cuyos elementos se volvieron cada vez más difíciles de reconciliar.
(Bryce Morrison, 1997)
Jorge creció como hombre gay y se desenvolvió en una sociedad —tanto en el Caribe, especialmente en Cuba, como en América del Norte— en la que esa identidad debía ocultarse, al menos en parte. Si bien tras la Primera Guerra Mundial la homosexualidad pareció ganar cierta visibilidad en los medios de comunicación en Estados Unidos, muchos seguían siendo arrestados y condenados por sus actos. No obstante, apenas se produjeron cambios en las leyes ni en las normas sociales hasta mediados de la década de 1960, cuando comenzó la llamada revolución sexual.
Ian Lumsden, en Machos, Maricones, and Gays, (1996) señala que, históricamente, en América Latina las normas de género y sexualidad han sido socialmente más punitivas frente a las desviaciones en la apariencia y los modales masculinos tradicionales que frente al comportamiento homosexual en sí. En Cuba, se asumía que los hombres cuyo comportamiento se apartaba del ideal de masculinidad eran homosexuales, y se les etiquetaba como «maricones».
«Procedente de un país latino como Cuba, con su arraigada tradición de machismo —o hipermasculinidad— que a menudo enmascara dinámicas más complejas entre los hombres, Jorge distaba del joven promedio: era inseguro de sí mismo y del mundo, y carecía de cualquier deseo de llamar la atención. Mantenido bajo control por las normas de cortesía de la sociedad acomodada de Filadelfia y por el trato casi excesivamente protector dispensado a un prodigio, tanto por su familia como por el Curtis Institute, resulta comprensible que se encontrara ante un mundo complejo, susceptible de suscitar la desaprobación de su entorno más cercano.» (Carta privada al sitio web)
FOTO ARRIBA:
La Rampa, Calle 23, desde L hasta el Malecón (Noah Friedman-Rudovsky)
Tex Compton, amigo íntimo
En la revista *Musical America* del 1 de diciembre de 1954 aparece una entrevista con Jorge en su residencia de Washington Square, Nueva York: *«Hoy en día, el cada vez más ocupado señor Bolet pasa la mayor parte de sus horas de vigilia con dos queridos compañeros. Uno de ellos es “Tex” Compton, viejo amigo de sus años en Washington —cuando era agregado militar en la embajada de Cuba—, que ahora actúa como su representante personal y, en ocasiones, como chófer. El otro, casi igual de querido, es “Baldwin”, un pequeño pug de pura raza cuyos ocho kilos de dulce sensatez se ganan el afecto incluso de los más acérrimos detractores de los perros».
Jorge y su compañero de vida, Houston Larimore “Tex” Compton, probablemente se conocieron a comienzos de la década de 1940, aunque no puede descartarse una fecha algo posterior. Tex, cuatro años mayor que Jorge, había trabajado en la industria petrolera y había recibido una herencia de más de 100.000 dólares, lo que le permitió vivir modestamente de sus inversiones. Apoyó la carrera de Jorge y viajó con él como representante y secretario personal. En 1951, ambos residían en el número 71 de Washington Square, en Nueva York. En ocasiones, su relación parece haber sido de carácter abierto.
A mediados de la década de 1960, el capital inicial se había agotado, y los ingresos derivados de los conciertos y la enseñanza apenas bastaban para sostenerlos. Hacia finales de esa década, se hizo evidente la necesidad de una fuente de ingresos estable. Fue entonces cuando Bolet solicitó puestos docentes de piano en la Universidad de Cincinnati —que finalmente obtuvo Earl Wild— y en la Universidad de Indiana, donde sí consiguió una plaza.
Bolet creció en una época en la que la discreción en las relaciones personales era prácticamente obligatoria. En una entrevista, el pianista británico Stephen Hough explicó que Jorge «tuvo una pareja durante décadas que siempre viajaba con él. Estaba constantemente a su lado, pero nunca quedaba claro quién era. Podías pensar que era un novio, una secretaria, un representante… lo que fuera; el caso es que siempre estaba ahí».
Años de escasez de la década de 1950
Jorge regresó frecuentemente a Cuba durante estos años. Hubo recitales para Pro-Arte Musical, o actuaciones como solista con la Filarmónica de La Habana bajo la dirección de Erich Kleiber, Artur Rodzinski, su compatriota José Echaniz, el director de orquesta británico Eric Simon y su propio hermano Alberto.
En 1988, Jorge reflexionó sobre Serge Koussevitzky y el elemento de la suerte en la carrera de un pianista. Koussevitzky fue un director de orquesta legendario, nacido en Vyshny Volochyok, Rusia, en 1874, y una fuerza poderosa en el mundo de la música estadounidense hasta su muerte en Boston en 1951.
En 1950, Jorge había volado de Nueva York a La Habana (mientras se dirigía a Caracas) para visitar a su madre y sus hermanas. La Filarmónica de La Habana actuaba los domingos por la mañana y Koussevitzky dirigía uno de esos conciertos matutinos. Jorge estuvo invitado por el Presidente del Directorio de la orquesta, Dr. Armando Coro y su esposa Margot, quienes fueron amigos de toda la vida. El almuerzo fue en una casa de campo en las afueras de La Habana y Bolet interpretó para el director. El piano no estaba en muy buenas condiciones: "Los pianos no duran en los trópicos". Después de las Variaciones en fa menor de Haydn, Koussevitzky exclamó: "¡Qué pulido!".
Fijó una cita en Tanglewood, la casa de verano de la Sinfónica de Boston en Lennox, Massachusetts, para que Bolet interpretara el segundo concierto de Prokofiev, el 4 de agosto. Koussevitzky había dirigido el segundo concierto para el propio compositor en 1926. Pero el contrato de Bolet fue cancelado porque la orquesta había contratado ese día al director italiano Víctor de Sabata. Y al año siguiente, Koussevitzky estaba muerto.
Tio Jorge
'Siempre se mantuvo en contacto y visitaba a mis padres [la madre de David era Hortensia, la hermana de Bolet] cada vez que daba un concierto en Miami o Fort Lauderdale, y eso era casi todos los años en los años 1970. Mi hermano mayor, Joel, se quedó con él en la ciudad de Nueva York (Washington Square) muchas veces en la década de 1950. Mi hermano Jorge y yo nos quedamos con él un par de días durante mis vacaciones de Navidad, diciembre de 1962. Esa fue una gran experiencia; vivía en Palo Alto, en la ladera de la montaña. Yo me tumbaba en el suelo junto al piano mientras él practicaba durante horas (yo tenía diecisiete años en ese momento).
David Sierra Bolet
En otra ocasión, en 1968 o 1969, estuve con él en Bloomington, Indiana, donde era profesor de piano en la Universidad de Indiana. En esa visita me dio la llave de su auto y me puso en contacto con un estudiante que me puso en contacto con una chica del Medio Oeste muy bonita, sexy y no demasiado tímida. Su hermana María (conocida como Pepa) vivió muchos años en España y Tánger, donde fue exiliada por Franco. Durante ese tiempo el tío Jorge la vio y supongo que la ayudaría. Tenía una villa de vacaciones en San Sebastián (costa norte de España).
'Podría compartir un torrente [de recuerdos], incluso remontándome a mi juventud sentado en el Auditorio de La Habana flanqueado por la abuela, mis padres y otras personas aplaudiendo a los dos tíos (Alberto dirigiendo la Filarmónica y Jorge al piano).
Un programa inolvidable presentó lo que pocos pianistas se atreverían: ¡3 conciertos, seguidos! En la primera mitad, un concierto de Mozart (¿núm. 22 o 23?), luego el de Schumann y, tras el intermedio, el núm. 3. ¡La ovación de pie al final fue casi apoteósica! Al salir del teatro, mi papá se volvió hacia su hermano: "Ah, Jorge, ¿por qué no hiciste un bis?". A lo que el solista respondió: "Acabo de ejecutar 3 conciertos. ¿Qué más querían? ¿Que me cortara las venas?". Más tarde, ese mismo día, mi padre y yo nos encontramos con el concertino de la orquesta, que casualmente vivía con su familia en nuestro mismo edificio. ¿Su resumen del concierto de la tarde? "¡Jorge es un monstruo!"'
Samuel Bolet
Canciones de España, 1952
En algún momento de 1952 Bolet grabó algo de música española y latinoamericana ["Airs of Spain"] para Boston Records, un nuevo sello en 1951, fundado por el trompetista de la Sinfónica de Boston, James Stagliano. El disco incluía música de Falla, Albéniz y selecciones del compositor cubano Lecuona - ...Y la Negra Bailaba! y Danza de los Nañigos de sus Danzas afro-cubanos. Este lanzamiento fue anunciado en el catálogo de discos de larga duración de Schwann de diciembre de 1952.
Sergei Prokofiev (1891-1953)
En abril de 1953, después de defender la obra en concierto, Bolet finalmente grabó el Concierto para piano n.° 2 de Prokofiev en sol menor op. 16 con el SO de Cincinnati bajo la dirección de Thor Johnson. La grabación fue lanzada en diciembre de 1954.
"La primera grabación del maligno y ferozmente exigente Segundo Concierto de Prokofiev tiene mucho más que un interés documental".
Prokofiev compuso su segundo concierto para piano a la edad de 21 años durante las vacaciones de invierno de sus estudios en el Conservatorio de San Petersburgo. Ya se había establecido como una especie de chico malo con su brillante y original Primer Concierto para piano; con el segundo buscó evocar emociones más oscuras y profundas.
El resultado es uno de los conciertos para piano técnicamente más difíciles y fascinantes del repertorio.
La composición que llamó Segundo Concierto para piano se menciona por primera vez en sus diarios en noviembre de 1912. La versión revisada se interpretó el 5 de mayo de 1924 en París, con Sergei Prokofiev (piano) y Sergei Koussevitsky (director).
La República Federal de Alemania
En la primavera de 1954, Bolet se convirtió en uno de los cinco músicos estadounidenses invitados a una visita de cuatro semanas a Alemania Occidental como invitados de la República Federal; Esta fue la primera vez que un gobierno extranjero actuó como anfitrión de artistas estadounidenses. Mientras estuvo en Alemania, Bolet apareció como solista con la Filarmónica de Berlín.
Constance Keene (que más tarde sería la esposa de Abram Chasins, quien podría describirse con justicia como uno de los verdaderos mentores musicales de Bolet) escribió sobre la experiencia en The New York Times el 16 de mayo de 1954. Los músicos se embarcaron el 30 de marzo desde el aeropuerto de Idlewild (ahora JFK). Eran las cantantes Carol Brice y Barbara Gibson, John Sebastian (armónica), Constance Keene y Jorge Bolet (pianistas). 'Aunque todos habíamos actuado en todo el continente americano, ninguno había actuado en el extranjero.' (Bolet, por supuesto, ya lo había hecho en 1934/5). Hubo visitas a Munich, Bonn, Stuttgart, Colonia/Colonia y Dusseldorf. En Berlín escucharon a Wilhelm Furtwängler en la genial pero vanguardista Sinfonía n.º 2 en re mayor de Beethoven. En Hamburgo, el actor Paul Linkman 'nos emocionó con Georges Dandin de Molière'.
Brasil y Argentina, 1955
Un informe del New York Times del 26 de mayo de 1955 nos informa que “Jorge Bolet, pianista, parte hoy en avión para dar una serie de dieciocho conciertos en Brasil y Argentina”.
El lunes 30 de mayo de 1955, Correio do Manhã anunció un recital de Jorge Bolet esa tarde a las 21 horas en el Teatro Municipal de Río de Janeiro. Esta es la primera visita de Jorge a Brasil. “Júpiter Pluvio [el rey romano de los dioses en su calidad de dios de la lluvia; el crítico del Jornal do Brasil, Renzo Massarani obviamente tenía una buena educación clásica] hizo lo de siempre y desde las 8 en punto hubo una lluvia torrencial. "Eso –o el hecho de que desconociéramos el nombre de Jorge Bolet- explica por qué en el Teatro Municipal no éramos 10.000 o 5.000 sino un grupito vergonzosamente pequeño deseándole lo mejor".
Haydn, Andante con variazione
Beethoven, Sonata Les Adieux op. 81
Liszt, Sonata in B minor
Debussy, Préludes (La puerta del vino;
La terasse; Ondine; General Lavine)
Rachmaninov, Prelude Op.23 No.6 in E flat major
Prokofiev, Toccata
En Argentina, Jorge apareció primero en Buenos Aires. La Asociación Wagneriana había organizado su recital a las 21.45 del lunes 6 de junio en el Teatro Broadway, a pasos del Obelisco, en la Avenida Corrientes (calle famosa por sus librerías y frecuentemente mencionada por el célebre escritor Jorge Luis Borges); se repitió la noche siguiente a las 6 en punto. El periódico La Nación del 7 de junio de 1955 informó que: "Bolet nos impresionó con precisión de técnica y diestra expresividad, además de una gama de sonoridades, color e individualidad artística rara vez escuchadas" (haciendo gala de un mecanismo técnico de precisión y agilidad poco frecuente, fraseo claro y expresivo...).
Jorge añadió a su programa "Gato" (1940), una danza animada y sincopada del compositor argentino Carlos Guastavino (1912-2000), para darle un poco de color local.
'Los sudamericanos habían asumido que los intereses de los norteamericanos se centraban en los automóviles, los rascacielos y la ciencia moderna; la revelación de Estados Unidos como centro de la música mundial fue una sorpresa.
Eran tiempos difíciles. En Buenos Aires en mayo de 1955 hubo disturbios masivos. El catolicismo romano estaba siendo desestablecido. Los disturbios fueron el clímax de siete meses de hostilidades entre la Iglesia y el Estado que llevaron a que el gobierno prohibiera la procesión navideña del Corpus Christi (9 de junio).
El 16 de junio de 1955 tuvo lugar una masacre. Treinta aviones de la Armada y la Fuerza Aérea Argentinas ametrallaron la Plaza de Mayo en el bombardeo aéreo más grande jamás realizado en el continente argentino. El ataque tuvo como objetivo la adyacente Casa Rosada ("La Casa Rosa"), la sede oficial del gobierno, mientras una gran multitud de manifestantes se reunía para demostrar su apoyo al presidente Juan Perón. La acción iba a ser el primer paso de un golpe de Estado finalmente abortado.
John LaMontaine, Piano Concerto 1958
El compositor nacido en Chicago John LaMontaine (que falleció en abril de 2013 en su casa de Hollywood, California, a los 93 años) disfrutó del estreno de su primer concierto para piano, interpretado por Bolet, que tuvo lugar en el Constitution Hall, Washington, D.C., el 25 Noviembre de 1958 Ganó el Premio Pulitzer de Música por la obra al año siguiente.
“He tenido muy, muy buenos intérpretes de mis piezas, incluidos Leontyne Price, Jessye Norman y Jorge Bolet. Ya sabes, esos son tan buenos músicos que no es necesario hablar de notas correctas; No es necesario hablar de ritmos correctos. Están en el campo del cálculo, no en el de suma y resta. [...] No escuché todas las actuaciones de Jorge, pero la que le oí hacer con (Charles) Munch y la Sinfónica de Boston, no puedo imaginar nada más cercano que eso.' (En conversación con Bruce Duffie)
En una entrevista con el Somerset Daily American, el 27 de noviembre de 1958 (Somerset, Pensilvania), sobre el concierto de LaMontaine, Jorge, que "tenía el par de calcetines más ruidosos jamás visto en un concertista de piano", dijo: "Cuando lo escuché por primera vez, Dije, para todas esas octavas se necesitarán muchas zanahorias.
Hacia la Revolución Cubana
Graham Greene comenzó su famosa novela Nuestro hombre en La Habana en octubre de 1956. Llegó a La Habana con Carol Reed para filmar, una semana después de su publicación, el 6 de octubre de 1958. El dictador Batista todavía estaba pendiendo de un cordón. El Capitán Segura en la novela está basado en el famoso jefe de policía de Batista, Ventura. En los viejos tiempos, según Greene en Ways of Escape, por 1,25 dólares "se podía ver un cabaret desnudo de extrema obscenidad con la más azul de las películas azules en los intervalos" en el Shanghai.
El 2 de diciembre de 1956, Fidel Castro y los rebeldes del Movimiento 26 de Julio habían desembarcado en suelo cubano con la intención de iniciar una revolución. Al enfrentarse a las pesadas defensas de Batista, casi todos los miembros del Movimiento murieron, y sólo unos pocos escaparon, incluidos Castro, su hermano Raúl y el Che Guevara. Durante los dos años siguientes, Castro continuó con los ataques guerrilleros y logró reunir un gran número de voluntarios.
Utilizando tácticas de guerra de guerrillas, Castro y sus partidarios atacaron a las fuerzas de Batista, tomando ciudad tras ciudad. Batista perdió rápidamente el apoyo popular y sufrió numerosas derrotas. Finalmente, el 1 de enero de 1959, Fulgencio Batista huiría de Cuba.
1959: Bolet abandona Cuba para no volver jamás
Después de la Revolución, Bolet nunca regresó a Cuba. Se oponía al régimen y en una entrevista, quizá de forma demasiado dramática, afirmó que su vida no estaría a salvo si regresaba.
También se fue su hermano Alberto. "En 1959, cuando Castro ya estaba en el poder, Alberto Bolet se enteró de que lo iban a arrestar", recordó su hija Adela María Bolet, añadiendo que "no era realmente una figura política, pero sí un ícono cultural".
Huyó a Gran Bretaña, seguido por su familia, dijo su hija, y más tarde se convirtió en director musical de la Sinfónica de Bilbao en España de 1963 a 1968 y director musical de la Sinfónica de Long Beach de 1968 a 1978.
César Franck, Symphonic Variations
El 9 (un viernes por la tarde) y el 10 de octubre de 1959, Bolet interpretó las Variaciones Sinfónicas de César Franck con la Sinfónica de Boston bajo la dirección de Charles Munch en el Symphony Hall. (En la primera mitad había tocado el concierto de John LaMontaine, y Munch había dirigido la Sinfonía n.º 100 en sol mayor de Haydn, "The Military", terminando el concierto con Le Chasseur maudit de Franck.)
Jorge les dijo a sus amigos que esta interpretación de Franck con Munch en 1959 había sido la mejor colaboración de concierto de su carrera: "un encuentro de mentes".
