Jorge Bolet
Hollywood & los 1960s
La pantalla plateada
Siempre que se mencionaba el nombre de Jorge Bolet, alguien recordaba que era el "fantasma del piano" de Dirk Bogarde en la película biográfica sobre la vida de Franz Liszt, Canción sin fin. Fue un gran salto para él, pero en su momento no le condujo a nada mejor.
"Creo que me hizo más daño que bien. Naturalmente, dio a conocer mi nombre a mucha gente que no asiste habitualmente a conciertos, pero también existe la creencia generalizada en el mundo musical de que si haces algo en Hollywood, te has convertido en Hollywood".
Una bendición mixta
Canción sin fin, subtitulada La historia de Franz Liszt (1960), fue una película biográfica romántica de Columbia Pictures. La dirigió Charles Vidor, quien falleció durante el rodaje y fue reemplazado por George Cukor. Su estreno en Estados Unidos tuvo lugar el 11 de agosto de 1960 en la ciudad de Nueva York.
Van Cliburn (nacido en Luisiana en 1934 y educado en Julliard) había sido la primera opción del estudio Columbia Pictures: era el pianista del momento. El primer Concurso Internacional Chaikovski, celebrado en 1958, fue un evento diseñado para demostrar la superioridad cultural soviética durante la Guerra Fría, tras la victoria tecnológica de ese país con el lanzamiento del Sputnik en octubre de 1957. La actuación de Cliburn en la final, el 13 de abril, le valió una ovación de pie de ocho minutos. Cuando llegó el momento de anunciar al ganador, los jueces se vieron obligados a pedirle permiso al líder soviético Nikita Khrushchev para darle el primer premio a un estadounidense. "¿Es el mejor?", preguntó Khrushchev. "¡Entonces denle el premio!". Cliburn regresó a casa para encontrarse con un desfile con cintas de papel en la ciudad de Nueva York, la única vez que se le ha otorgado el honor a un músico clásico.
Cliburn fue la primera opción para la película. Pero Abram Chasins (1903-1987; compositor, pianista —que había estudiado con Josef Hofmann en Curtis en 1931—, locutor musical y ejecutivo de radio) recomendó a Bolet. Su respuesta sobre Cliburn fue: «Bueno, creo que podría ser una buena opción si estás dispuesto a esperar tres años hasta que aprenda el repertorio».
«Hacer la banda sonora fue una auténtica joya, y le debo mucho a Abram Chasins por haberla hecho».
A Tale of Two Cities (1958)
Gran Bretaña
Albert McGrigor escribió en 1991 que «aunque Peter Wadland [productor de Bolet para DECCA/Londres] afirma que el pianista ofreció su primer recital como solista en Inglaterra desde la década de 1950 en el Queen Elizabeth Hall en 1976, Bolet, de hecho, había tocado en Inglaterra durante toda la década de 1960, tanto en recital como con orquesta».
(También se presentó, por ejemplo, en el Royal Festival Hall de Londres en noviembre de 1974).
El martes 29 de mayo de 1962, Jorge Bolet interpretó un gran programa de la Sonata n.º 23 Op. 57, Appassionata de Beethoven, la sonata en si menor de Liszt y la Tercera Sonata de Chopin en Londres, su debut como solista en el Royal Festival Hall. El debut de [Bolet] en un recital en el Royal Festival Hall de Londres en 1962 fue un triunfo rotundo, aunque, inexplicablemente, no lo condujo a su regreso hasta pasada otra década. Su carta a su representante en Columbia Artists era una mezcla de triunfo y desesperación: “¡Espero que estas [reseñas] le gusten! Sé que así será. De verdad que no puedo hacerlo mejor. Todos aquí están muy contentos y creo que empezarán a surgir cosas para mí en Europa. ¡Quizás Estados Unidos me descubra por aquí algún día!” (Francis Crociata)
Crisis de los misiles cubanos de 1961
En 1961, Bolet grabó un recital de Chopin para el sello Everest. Este fue un año crucial en las relaciones cubano-estadounidenses. Estados Unidos quería que Fidel Castro abandonara el poder. En un intento por derrocar a Castro, Estados Unidos patrocinó la fallida incursión de exiliados cubanos en Cuba en abril de 1961 (la invasión de Bahía de Cochinos). En 1962, Cuba se convirtió en el centro de atención mundial cuando Estados Unidos descubrió las obras de construcción de misiles nucleares soviéticos. La lucha que se desató entre Estados Unidos y la Unión Soviética, la Crisis de los Misiles de Cuba, acercó al mundo a una guerra nuclear.
Jorge declaró a The State Times (Baton Rouge) el 4 de marzo de 1961 que no haría comentarios sobre la situación cubana, pero añadió que el 80% de su familia se encontraba en Cuba. Entre ellos se encontraban su padre, su madre, dos hermanos y numerosos sobrinos y sobrinas. Un artículo de fondo en La Nación (San José, Costa Rica), del 27 de diciembre de 1961, afirma que el automóvil de Jorge, durante seis temporadas, ha recorrido más de 200.000 millas, el equivalente a un viaje a la luna. Su casa está en Los Altos, California, pero mantiene un pequeño apartamento en la ciudad de Nueva York. Su perro se llama Baldwin.
Polonia 1961
Del 26 de mayo al 19 de junio de 1961, Jorge realizó su primer viaje tras el Telón de Acero, a Polonia, donde ofreció 10 conciertos en seis importantes ciudades, comenzando en Cracovia el día 26. Incluyó ocho conciertos con orquesta y dos recitales como solista. Durante el viaje, tocó en un piano de Chopin.
La gira se contrató a través de Pagart, la contraparte polaca de Goskontsert (Rusia), e incluyó Cracovia, Varsovia, Stettin (Szczecin), Gdansk (antes Danzig), Katowice, Bielsko, Jelenia, Gora y algunas otras ciudades en ruta.
El periódico Dziennik Polski (26 de mayo de 1961) anunció un concierto esa noche en Cracovia, donde Jorge interpretaría dos conciertos: el K491 de Mozart [= n.° 24] y el n.° 3 de Beethoven (ambos en do menor), con Andrzej Markowski y la Orquesta Filarmónica de Cracovia. Los días 9 y 10 de junio de 1961, hubo un concierto con el director Gerd Puls (RDA, Alemania Oriental) y la Orquesta Sinfónica de la Ópera y Filarmónica Estatal del Báltico en Gdansk.
Jorge declaró a The Advocate (Baton Rouge, Luisiana) el 7 de febrero de 1961: «Como me pagan generosamente por mi trabajo allí y no me permiten sacar ni un céntimo, voy a tener el placer de intentar gastar el equivalente a 10 000 dólares en tres semanas en obras de arte y martas cibelinas». En un segundo viaje posterior (octubre de 1984), a Bolet le disgustaba mucho viajar a Polonia durante el régimen comunista y, tras dos interpretaciones de los Conciertos para piano de Liszt con la Filarmónica de Varsovia, él (y su compañero Tex Compton) insistió en salir del país en el último vuelo de la noche del concierto. Le inquietaba la vigilancia constante y poco sutil. Ambos estaban convencidos de que una vigilancia tan estricta se debía a que el gobierno polaco sabía que Jorge había sido militar en el pasado y que podría ser un espía.
Detrás de la Cortina de Hierro
El año 1961 fue una época tensa y dramática para los países del Pacto de Varsovia (Unión Soviética, Alemania Oriental, Polonia, Checoslovaquia, Rumanía, Bulgaria, Hungría y Albania). Reuters informó para The New York Times que el domingo 13 de agosto, Alemania Oriental cerró la frontera a primera hora de la mañana entre Berlín Oriental y Occidental:
«La tranquilidad de las calles desiertas de Berlín Oriental se vio interrumpida a primera hora de la mañana por el aullido de las sirenas de la policía mientras coches, motocicletas y camiones policiales recorrían la ciudad a toda velocidad».
Las medidas buscaban detener el flujo de refugiados del Este al Oeste a través de Berlín Occidental. Recientemente, el flujo de refugiados ha alcanzado los 1700 al día.
Liszt en los Países Bajos, 1962
El martes 20 de marzo de 1962, se celebró un recital en Ámsterdam en la Grote Zaal del Concertgebouw. Se anunció como un recital de Liszt para celebrar el 150.º aniversario del nacimiento del compositor, aunque nació el 22 de octubre de 1811.
El Algemeen Handelsblad tituló "Aseptische Virtuositeit" (Virtuosismo estéril).
La Grote Zaal estaba casi vacía. «Su interpretación sonaba tan impecablemente cuidada como pocas veces se escucha en nuestro escenario. Su interpretación es cristalina, tanto en el jeu perlé (interpretación perlada, donde las semicorcheas son ligeras y brillantes) como en la frenética velocidad de los pasajes martellato (fuertemente acentuados o martillados).» Los diez dedos de este diabólico artista parecen ejercer un grado diferente de fuerza sobre las teclas al mismo tiempo... Este perfeccionismo está orientado a la experimentación con los sonidos: cuanto menos expresión se esconde tras las notas, más satisfactorios son los resultados.
En la Sonata en si menor de Liszt, «falta la conexión psíquica entre los episodios violentos y dulces (lieflijke); se pierde la coherencia del conjunto. Sorprendentemente, lo mismo ocurre con una pieza muy corta como Funerailles, que se interpreta sin la tensión obsesiva necesaria y solo provoca falsas alarmas».
El crítico musical Cas Wichers afirmó en 1987 que «el pianista cubanoamericano Jorge Bolet ha sido un rostro familiar en los escenarios musicales holandeses durante más de treinta años»
"Momentos de poesía de cuentos de hadas"
Del miércoles 29 al viernes 31 de enero de 1964, Jorge interpretó la 2.ª Sinfonía de Prokófiev con la Orquesta Sinfónica de San Francisco, dirigida por Josef Krips, en la Ópera (conciertos que también incluyeron la Sinfonía n.º 4 en re menor de Schumann y El pájaro de fuego de Stravinsky). Escuchar a Jorge Bolet interpretar la 2.ª Concierto de Prokófiev «es una de las experiencias más sensacionales del virtuosismo pianístico moderno».
El crítico le preguntó una vez a JB por qué más pianistas no tocaban la 2.ª y preferían la 3. «No saben tocarla, por eso», respondió, quizás en broma. Es demasiado difícil para ellos." Bolet es descrito como un hombre enorme, parecido al hotelero de San Francisco y cónsul austriaco Karl Weber.
Interpretó el concierto con «velocidad de ametralladora, estruendo de artillería y precisión de francotirador. Su tono más potente puede ser un poco ruidoso». El concierto en sí se describe como poseedor de momentos de poesía de cuento de hadas. «Nadie pareció disfrutar de la experiencia Prokofieff más que Krips».
La interpretación en su conjunto mostró «una alegría artística en el exuberante entusiasmo de los recursos típicamente pianísticos, al igual que las elaboraciones artesanales y los adornos de ormolu pertenecen innatamente a la belleza del fino mobiliario rococó».
(Alexander Fried, San Francisco Examiner 31.1.64)
Hemisferio Sur
Del 12 de septiembre al 8 de octubre, Bolet realizó una gira por Nueva Zelanda, con recitales en ocho centros y cinco conciertos.
A finales de octubre y noviembre de ese mismo año (1964), Bolet realizó una gira por Sudáfrica (durante el verano), que incluyó un recital en solitario en Ciudad del Cabo. Esta fue también su primera actuación con la Orquesta Municipal de Ciudad del Cabo/Kaapstad, el jueves 22 de octubre de 1964, en una interpretación del Concierto para piano n.º 1 de Liszt y su Fantasía húngara. La Obertura "Der Freischütz" de Weber y la música del ballet "El sombrero de tres picos" de Manuel De Falla completaron el resto del programa.
En una entrevista con el Rand Daily News (Johannesburgo), el 12 de octubre de 1964, Dora Sowden afirma que Jorge acababa de llegar de Nueva Zelanda en avión. Después de Sudáfrica, viaja a Bergen, Noruega (el año que viene también irá a Australia para dar 45 conciertos). Sale hoy lunes para un viaje de cuatro días al Parque Nacional Kruger.
Sobre un recital dominical por la noche en el Teatro Cívico de Johannesburgo, el Rand Daily News (2 de noviembre) comentó: «Si alguien lamentó el anuncio de que Bolet había decidido interpretar el vals Mefisto de Liszt en lugar de la paráfrasis de Godowsky sobre Fledermaus, ese arrepentimiento debió de desaparecer gracias a la excelente interpretación del pianista. Arrojó una nueva luz sobre Liszt. Aquí había un intérprete que no luchaba contra Satanás; lo tenía bajo sus pies y dedos». La Sonata de Liszt tuvo momentos de fuerza y belleza colosales.
Percy Tucker, agente de conciertos
Percy Tucker (1928, Benoni, Gauteng – 29 de enero de 2021) fue un agente de reserva de entradas y autor sudafricano. Lanzó el primer sistema electrónico de reservas de teatro del mundo en 1971.
En sus memorias (1997), afirma: «Conocí a otro amigo: el pianista cubano Jorge Bolet, quien actuó para la Sociedad Musical de Johannesburgo [octubre/noviembre de 1964].
Durante la visita de Jorge, su representante, Tex Compton, tuvo un serio desacuerdo con el presidente de la Sociedad Musical de Johannesburgo, Hans Adler, conocido por ser un hombre difícil y desagradable, y cuando Jorge, quien había hecho muchos amigos aquí, quiso volver, Hans se negó a negociar con Tex. Jorge le escribió a Peta Fisher ofreciéndole venir para Música Viva, pero a Peta le pareció poco ético contratar a un artista de la JMS. Tardaron seis años en resolver la situación, momento en el que Tex me pidió que organizara una gira para Jorge [¿1970/1?], que el pianista financiaría de su propio bolsillo. Esta fue otra primicia para mí, y una que resultó en dos giras más exitosas para Jorge.
"En Madrid, decidí aceptar la invitación de Jorge Bolet para visitarlo. Él y Tex me dieron un recorrido completo por Madrid, luego volamos a su casa en Fuenterrabía, donde el hermano de Jorge, el director de orquesta Albert Bolet, también estaba de visita. ¡Qué bien lo pasamos! Liszt, Mozart, Rachmaninoff y Schumann por las mañanas, viajes a lugares encantadores y nuevos para mí, como San Sebastián, para almorzar, siestas por la tarde y cenas a altas horas de la noche en una serie de magníficos restaurantes españoles".