The Mikado en Tokio

Después de la guerra, El Mikado, una ópera cómica (1885) de W S Gilbert y Arthur Sullivan se representó en Japón en varias representaciones privadas. La primera producción pública, realizada en tres funciones, tuvo lugar en agosto de 1946, dirigida por el teniente Bolet.

 

Ubicar la ópera en Japón, un lugar exótico lejos de Gran Bretaña, le permitió a Gilbert satirizar la política y las instituciones británicas con mayor libertad disfrazándolas de japonesas.  Los japoneses se mostraron ambivalentes hacia el Mikado durante muchos años; Algunos críticos japoneses vieron la representación del personaje principal como una representación irrespetuosa del venerado Emperador Meiji, pero el príncipe japonés Komatsu Akihito, que vio una producción de 1886 en Londres, no se ofendió.

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'Tokio, jueves 8 de agosto de 1946: El Mikado había sido pospuesto varias veces debido a retrasos en la instalación del sistema de aire acondicionado en el Ernie Pyle Memorial Theatre.   Debería estar listo el jueves, pero el espectáculo continuará de todos modos, incluso si el elenco tiene que sofocarse bajo los trajes pesados ​​y ornamentados, algunos de ellos hechos de siete capas de seda.   La producción, dirigida por Edward S Stephenson de Glendale, California, y Miss Frances Holy de Pasadena, California, tiene un elenco de 102 personas y será dirigida por el teniente Jorge Bolet.  Actuará en Tokio durante una semana y luego viajará con 13 funciones en Nagoya, Kioto y Osaka. [Al final, la gira nunca se llevó a cabo]

The Gettysburg Times, 5 de agosto de 1946

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El ejército no hizo ningún intento de embotar el corte de las púas puntiagudas de Gilbert. Pero para evitar hacer cualquier comparación ofensiva con el Emperador Hirohito, que mide 5 pies y 3 pulgadas de alto, el papel del Mikado fue asignado a un sargento de Illinois de 19 años [Donald Mitchell] que medía un extrañamente nada japonés de 6 pies y 5 pulgadas en su medias.' Revista LIFE, 9 de septiembre de 1946

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"La audiencia era enteramente GI [un término informal que se refiere a "un soldado de las fuerzas armadas de los Estados Unidos"], y sospecho que la mayoría de los que la vieron hubieran preferido una película reciente, que en realidad era la tarifa estándar en el Ernie Pyle otras noches. Una noche vi a un general ruso en un palco, pero no reconocí a MacArthur ni a ningún otro alto mando estadounidense en ninguna actuación.

Jospeh Raben (1998), Archivo G&S

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El teatro Ernie Pyle era un hito de Tokio en ese momento, pero antes de que los estadounidenses lo requisaran y lo rebautizaran en honor a un corresponsal de guerra que murió en el Pacífico, era el Teatro Takarazuka de Tokio, construido en 1932. Cuando los estadounidenses se marcharon, Se convirtió nuevamente en el Teatro Takarazuka, como lo es hasta el día de hoy, aunque el teatro original fue demolido y reconstruido en 2000.

 

La partitura orquestal de Sullivan fue arreglada por Klaus Pringsheim (1883, Munich – 1972, Tokio), compositor y director de orquesta de origen alemán, hermano gemelo de Katharina "Katia" Pringsheim, quien se casó con el famoso autor Thomas Mann en 1905.