Jorge Bolet, pianista
1980-84
En los años 80, la discográfica DECCA y el emprendedor productor Peter Wadland acudieron al rescate.
A partir de 1983 publicaron una serie
de grabaciones, principalmente de la música de Liszt, plasmando una gran parte del repertorio de Bolet y dejando un legado invaluable.
La BBC también emitió clases magistrales sobre Rachmaninoff.
Tex Compton, gerente y socio desde principios de la década de 1940, murió el 9 de diciembre de 1980. "Su muerte creó al mismo tiempo un respiro y una brecha imposible, y Bolet tuvo que buscar, una vez más, a alguien que pudiera ocuparse de los aspectos prácticos de su vida y comprometerse plenamente con una naturaleza a la vez imperiosa y sumisa. Tales consideraciones pueden parecer marginales e intrusivas, pero son vitales para comprender a un pianista que en su interpretación buscaba comunicarse de una manera que le resultaba excepcionalmente difícil fuera del escenario.'
(Bryce Morrison 1997)
'Cuando Tex murió en 1980, los tiempos eran muy difíciles para Jorge. Grandes facturas médicas, itinerarios mal reservados: Tex, durante su enfermedad, no pudo hacerse cargo de estas cosas. En ese momento intervino Mac Finley, quien hizo muchos cambios y, de hecho, aceleró enormemente la carrera de Jorge.
(Mattheus Smits)
R.R. tiene la siguiente reminiscencia. "Una tarde, a principios de 1981, nos encontramos en Londres por verdadera casualidad; casi tropezamos en la tienda de Fortnum & Mason. Sorprendidos y
encantados, quedamos citados para cenar juntos esa noche. Le llevé a uno de mis restaurantes de pescado favoritos, que también fue de su agrado. Con gran ilusión me anunció que había firmado un importante contrato con la firma Decca para grabar la integral, - si eso es posible - de la obra pianística de Liszt. Era, naturalmente, una tarea para varios años, y me lo contaba con sincero asombro. Hablando de grabaciones, yo saqué a colación, entre otras cosas, su maravilloso disco -en mi opinión - de una selección de Estudios y Valses de Chopin-Godovski, que había grabado dos o tres años antes, y yo le aseguraba que el Nº 25 de Godowsky era, en sus manos, un joya irrepetible, the jewel in the crown. Jorge sonreía ante mi entusiasmo. Probablemente ya lo sabía."
"Su rostro cambió cuando le pregunté por Tex y me miró con cara abatida". La muerte de Tex el año anterior en San Francisco había dejado al mismo tiempo un respiro y un gran vacío en la vida de Jorge ("un respiro y un gran vacío en la vida de Jorge"). 'Me dijo con tristeza que en las últimas semanas, cuando visitó la clínica, no lo reconoció. "Imagínese eso, después de vivir juntos durante casi cuarenta años".
Bolet y los dos conciertos para piano de Chopin
El viernes/sábado 21 y 22 de marzo de 1980, Jorge tocó el Concierto para piano n.º 1 de Chopin en mi menor op.11 con la Orquesta Sinfónica de Cincinnati bajo la dirección del joven director japonés Kazuhiro Koizumi (que debutaba con la orquesta) en el Music Hall de Cincinnati, Ohio. Fue una actuación notable.
Telemann/Reger
Del 29 de febrero al 2 de marzo de 1980, en el Kingsway Hall de Londres, Bolet había presentado las variaciones Telemann de Reger para DECCA junto con las mucho más famosas de Brahms-Handel.
Max Harrison en Gramophone (noviembre de 1981) escribió:
Aunque probablemente sea una contribución menos central a la música para piano del siglo XX que sus Variaciones y fuga sobre un tema de Bach, op. 81 de diez años antes, el conjunto Telemann de Reger es una obra magnífica. La forma más rápida de disipar cualquier noción sobreviviente sobre la supuesta turgencia de Reger es escuchar a Bolet en, digamos, la primera media docena de variaciones. Escrita al comienzo de la Primera Guerra Mundial y estrenada en la Gewandhaus de Leipzig el 14 de marzo de 1915 por Frida Kwast-Hodapp, fue la última gran obra para piano solo del compositor y, en cierto modo, tiene un efecto incluso más monumental que la colección de Bach. Bolet responde extremadamente bien a este aspecto del carácter de la música, todos sus problemas musicales y pianísticos se eliminan y la partitura se presenta con toda su fuerza, siendo en conjunto bastante abrumadora.'
"La mejor grabación de JB de la que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar, y mucho menos ha escuchado". (Alejandro Arsov)
El regalo especial de Jorge a Hamburgo
En un recital típicamente enorme en Hamburgo, Alemania, al año siguiente, el 24 de marzo de 1981, Jorge incluyó apropiadamente a Reger/Telemann.
BEETHOVEN: Sonata n.° 31, opus 110 en la bemol; REGER: Variaciones Telemann; LISZT: 3 Sonetos de Petrarca, 47, 104, 123; MOZART/LISZT: Don Juan Fantasía.
'Esto sólo ocurre en Hamburgo: siempre se siguen los mismos nombres que se conocen desde hace décadas. Mala suerte para el maestro pianista estadounidense Jorge Bolet, que sólo ofrece aquí recitales en solitario por segunda temporada. La Gran Sala del Music Hall volvió a estar ayer medio vacía. Pero los conocedores del salón le dieron una gran bienvenida.
'Recibió como regalo especial las Variaciones Telemann de Reger en el programa, 23 piezas de magia basadas en un minueto de "Tafelmusik". ¡Esta obra gigantesca, con la fuga técnicamente más brillante que jamás se haya escrito, probablemente sólo pueda ser dominada por un titán del piano del tamaño de Bolet!'
Sabine Tomzig, Hamburger Abendblatt 25.3.1981
"Un regalo especial..." Georg Philipp Telemann (1681-1767) se había instalado en Hamburgo en 1721, donde se convirtió en director musical de las cinco iglesias principales de la ciudad.
Australia, Julio & Agosto 1981
El sábado 11 de julio, Bolet voló en Qantas (vía Honolulu) desde San Francisco a Sydney.
Dio conciertos en: Hobart (Tasmania), Melbourne, Canberra, Adelaide, Perth y Brisbane.
El 15 de agosto hubo un recital en solitario en la sala de conciertos de la Ópera de Sydney. El Sydney Morning Herald tenía una descripción memorable: “Avanzando lentamente en el escenario como una morsa patriarcal, luego inclinándose sobre el teclado con la escultural inmovilidad de un ídolo de la Isla de Pascua, Jorge Bolet presenta una imagen monumental. Sus primeras notas anuncian maestría. Tiene un maravilloso caleidoscopio de tono y su seguridad técnica ha avanzado mucho desde que lo escuchamos aquí por primera vez en 1965.'
La gira continuó con un recital en Newcastle) y luego 19-26 (en Sydney con el maestro de Alemania del Este Kurt Sanderling). En el siguiente enlace se puede ver una valiosa película del primer concierto para piano de Liszt en la Ópera de Sydney el 25 de agosto. "Una colosal concentración de poder... Aquí había un pianista capaz de ganar cualquier pelea de fuerza con la Orquesta Sinfónica de Sydney". (Fred Blancos)
JB viajaba con su gerente de asuntos comerciales, Mac Finley, y el sobrino de su ex socio, también llamado (confusamente) "Tex" Cummings. El 30 de agosto, Jorge partió de Sydney hacia Singapur en Qantas. El 2 de septiembre, tomó un vuelo de Singapur a Bangkok (como fotógrafo entusiasta, Jorge tomó fotografías de los distintivos klongs, canales de la ciudad, que se encuentran en el archivo Bolet en Maryland) y de allí a Hong Kong.
DECCA y Liszt
Fue en noviembre de 1981 que Jorge grabó sus primeras piezas de Liszt en el Kingsway Hall de Londres para la serie Decca (música que resultó ser el Vol. 2 de canciones de Schubert/Liszt, una de sus mejores grabaciones, en opinión de muchos).
El productor de esa grabación fue Michael Haas y la fecha fue del 24 al 27 de noviembre de 1981 en Kingsway Hall. Fue emitido en noviembre de 1983.
Y en febrero de 1982 (y posteriormente, en septiembre) Bolet grabó para Decca el material que constituiría el volumen 1 de su serie Liszt, la primera grabación que tuve de JB, comprada justo cuando se publicó en marzo de 1983.
Productor: Peter Wadland
17-19 de febrero de 1982 Kingsway Hall, Londres
Liszt, Funérailles S173/7
Rapsodia húngara T244/12
Rigoletto - paráfrasis de concierto T434
Mephisto Vals No.1 T514
Hoy en día, mucha gente critica estas grabaciones de estudio. Es cierto que Jorge no se sentía cómodo cuando se encendía la luz de grabación, pero muchos de estos discos son maravillosos. También hay que recordar que, sin estas grabaciones de Decca, Jorge Bolet habría seguido siendo un pianista para entendidos, conocido solo por unos pocos. Fue gracias a ellas que finalmente alcanzó la reputación internacional que había buscado durante tanto tiempo.
Clases magistrales para BBC Scotland
El 27 de febrero de 1983, Jorge interpretó el Concierto para piano n.° 3 de Rachmaninoff en el Usher Hall de Edimburgo, con la BBC Scottish SO y Bryden "Jack" Thomson, un brillante director escocés con una frase ingeniosa. Esto sería transmitido por la televisión de la BBC en el verano de 1983, como culminación de tres programas de clases magistrales sobre el concierto (que presumiblemente fueron grabados aproximadamente al mismo tiempo).
En el programa introductorio, JB fue entrevistado por Robin Ray (1934-1998), locutor, actor y músico inglés, famoso entre otras cosas por su conocimiento enciclopédico de los números de Köchel de las obras de Mozart, que expuso en una popular tarde de domingo. panel musical show Face The Music. El tema musical del programa fue la Canción Popular de la suite Façade de Sir William Walton (quien fue invitado al programa en el año de su 70 cumpleaños).
El propio Jorge también fue invitado al programa que se emitió el domingo 2 de diciembre de 1984 por la tarde. El papel de la BBC para acercar a Jorge Bolet a un público internacional más amplio fue considerable.
“Cuatro apariciones en televisión pueden ser suficientes para
un artista lo que los críticos musicales no logran lograren el doble de años”
Hubo una transmisión de BBC 2 el 13 de agosto a las 7:40 pm del Concierto para piano n.° 3 de Rachmaninoff en re menor op. 30, con la Orquesta Sinfónica Escocesa de la BBC bajo la dirección de Bryden Thompson. Había sido grabado ante una audiencia invitada en el Usher Hall de Edimburgo, a principios de año, el 27 de febrero.
En las semanas anteriores se habían impartido clases magistrales en la televisión de la BBC desde Edimburgo sobre el concierto, lo que le dio a Bolet una publicidad considerable en el Reino Unido. Los programas pusieron el sello al volumen 1 de DECCA Liszt, que había aparecido a principios de año con una reseña muy favorable en Gramophone de Max Harrison. Los estudiantes incluyeron a Barry Douglas de Belfast, Ira Levin, EE. UU. y José Feghali, Brasil.
Foto de: Edimburgo (Kenny Lam)
Los rigores de la vida de gira
La Real Academia de las Artes de Londres organizó una exposición titulada «La Gran Exposición de Japón: Arte del periodo Edo, 1600-1868» (octubre de 1981 - febrero de 1982). Fue un acontecimiento significativo y sin precedentes en las relaciones culturales entre el Reino Unido y Japón. Según el Informe Anual de la Real Academia de 1982, fue la exposición más completa jamás dedicada a este tema, incluso en el propio Japón.
Bolet menciona que no pudo verla y ofrece una interesante visión de la vida de un músico de gira.
St John Smith Square, Londres 1983
El 28 de febrero, Jorge ofreció un recital en St. John’s, Smith Square, Londres, que incluyó la «Fantasía» op. 28 en fa sostenido menor («Escocesa») de Mendelssohn, la Tercera Sonata de Chopin y las piezas populares de Kreisler y Rachmaninov.
Joan Chissell, en una reseña de una época más cortés, dijo en The Times [1.3.83] que la sección presto de Mendelssohn fue, en esta ocasión, «en gran medida el reino de los elfos, los duendes y los duendecillos. El Sr. Bolet le hizo un verdadero servicio al compositor». Sobre la obra de Chopin, dijo que «fue una interpretación propia de la madurez, de alguien que rememora emociones en la tranquilidad, pero haciéndolo con una autoridad al teclado bastante excepcional, así como con simpatía musical».
«Las notas [se] lanzaban en Liebesleid como el rocío del mar atrapado por la luz del sol... y la “suculencia melódica más rica” de Liebesfreud se logró “sin coágulos en la textura”».
Escuche la magia que la Sra. Chissell describía en una actuación posterior en Londres, en St John's Smith Square, en junio de 1987 (la grabación de DECCA de estas dos joyas resulta un poco limitada en comparación).
América del sur
Los días 14 y 16 de junio de 1983, Jorge interpretó el tercer concierto de Rachmaninoff en el Teatro Municipal de Santiago de Chile, junto a Juan Pablo Izquierdo y la Orquesta Filarmónica de Santiago. Es posible que esta fuera su primera actuación en el país. Una reseña del concierto escrita por Federico Heinlein en *El Mercurio* señalaba que Bolet e Izquierdo «conquistaron el Teatro Municipal».
A continuación, Jorge estuvo en Brasil durante el mes de julio. El viernes 29 ofreció un recital en el Cine-Teatro Embaixador, en Gramado (Rio Grande do Sul). El sábado se dedicó a la música de cámara (el Quinteto «La trucha» de Schubert) junto al violonchelista Peter Dauelsberg y la violinista Viktoria Mullova —quien acababa de solicitar asilo en Occidente— y el domingo 31 interpretó uno de los dos conciertos de Brahms con la Orquestra Sinfônica de Porto Alegre, bajo la batuta de Eleazar de Carvalho, impulsor del festival.
Gramado es «como un pueblo de montaña suizo: las boutiques venden cristalería de vanguardia y chocolate gourmet, los restaurantes locales se especializan en fondue y los hoteles están decorados como chalets suizos».
[Guía Lonely Planet]
«Ha tardado en llegar, pero por fin está aquí»
Viernes, 30 de marzo de 1984, en Fairbanks, Alaska, en el Auditorio Hering. El Fairbanks Daily News Miner (22 de marzo) ya había anunciado la inminente llegada del «superpianista de origen cubano. Jorge Bolet es, sin duda, un espectáculo en sí mismo».
Fairbanks es la segunda ciudad más grande de Alaska (después de Anchorage), y sus orígenes se remontan a la fundación de un puesto comercial por parte de E.T. Barnette en la orilla sur del río Chena el 26 de agosto de 1901. Se había encontrado oro.
Un informe posterior en el mismo periódico (octubre de 1984) dice que Jorge Bolet se presentará 150 veces esta temporada y ha firmado un contrato para inaugurar una nueva sala en Colonia, Alemania Occidental, en 1987. «He tenido una carrera frustrante en muchos sentidos. Ha llegado tarde, pero finalmente ha llegado.
En mayo/junio de 1984 hubo una gira por Sudamérica (según declaró Bolet en el programa Desert Island Discs de la BBC Radio 4 en marzo de 1985, al hablar de los miles de kilómetros que recorre cada año).
Brahms en Canadá (1980)
Otra clase magistral de la BBC
También fue en julio de 1984 cuando Jorge dedicó una semana a impartir clases sobre uno de los conciertos más conocidos y apreciados del repertorio pianístico: el Concierto para piano n.º 2 en do menor de Rachmaninoff. Entre los alumnos se encontraba Katheryn Stott. El domingo 15 de diciembre de 1985, como colofón a las clases magistrales, los talleres y los debates sobre la obra, Michael Oliver presentó una interpretación del Concierto de Rachmaninoff a cargo de Jorge Bolet con la Orquesta Sinfónica Escocesa de la BBC bajo la dirección de Paavo Berglund, probablemente también grabada en 1984. Existe un valioso video de una parte del ensayo.
Hilary Boulding, quien produjo los programas, ha escrito:
«Cuando JB llegó al estudio de Edimburgo para la segunda serie, se mostraba muy relajado. Había seleccionado al mismo equipo de cámara y sonido para que se sintiera a gusto.
«Tenía una energía inagotable: al final de las grabaciones se sentaba al piano y hablaba de los pianistas que había conocido, contando anécdotas sobre las peculiaridades de su forma de tocar. Describió haber visto tocar a Rachmaninoff cuando él (JB) era joven. Y demostraba todo tipo de características de diferentes piezas para piano. Se sentía muy a gusto al teclado».
Peter Wadland, productor de JB para Decca
En Estados Unidos tocaba un Baldwin, mientras que en Europa tocaba un Bechstein, hasta 1987, cuando también cambió a un Baldwin. Tras observarlo tocar durante horas, comprendí por qué no le gustaba tocar un Steinway. En su opinión, el pedal suave alteraba demasiado el timbre del instrumento.
Al tocar, mantenía ambos pies sobre los pedales, utilizando tanto el pedal suave como el de sustain. Esto contribuía a producir su sonido tan particular. Siempre me asombraba cómo el teclado se movía constantemente de un lado a otro durante la interpretación.
Debo decir que solíamos tener problemas con el Bechstein. Solo había un instrumento en Londres en aquel entonces, y cada vez que aparecía para una grabación, había sido revisado en Alemania y devuelto en un estado diferente. Tuve la gran suerte de contar con Michael Lewis (hijo del difunto Richard) y Denijs de Winter, a quienes Jorge adoraba, para afinar y mantener el piano durante las sesiones de grabación.
Gramophone, enero de 1991
«Una de las ocasiones más memorables fue cuando llevé a Jorge a un concierto de Emil Gilels (gran pianista ruso) alrededor de 1984, en el Royal Festival Hall. Al final, me preguntó si conocía a Gilels. No lo conocía, pero estaba seguro de que habría alguien entre bastidores que podría presentármelo. Mi principal preocupación era que Gilels no tuviera ni idea de quién era. Mis temores eran infundados, pues al ser presentados, Gilels no dejaba de abrazar a Jorge, exclamando: "¡Jorge Bolet, gran pianista!", a lo que Jorge respondió: "Tú también". Fue una escena peculiar: el gran Jorge (medía más de un metro ochenta) siendo abrazado por el diminuto Gilels».
Liszt, Volumen 3
Hilary Finch reseñó el volumen 3 de Liszt (grabado en septiembre de 1982) en marzo de 1984 para The Times.
«Jorge Bolet continúa su homenaje a Liszt, ofreciendo ahora una interpretación grandilocuente y de gran envergadura de la Sonata en si menor. No se trata de una interpretación que, como la del pianista chileno Claudio Arrau, por ejemplo, se haya sumergido durante largas y oscuras horas en la leyenda de Fausto; más bien, ofrece una comprensión profundamente perspicaz de cómo la inspiración pianística por excelencia da forma a las ideas musicales evolutivas. Igualmente ricos en los brillantes detalles de Bolet —y revelándolo ahora como un artista de gran talento— son el Vals Impromptu y el Gran Galop».